Sitemap HTML

Un sitemap HTML es una página visible dentro de una web que enumera y enlaza todas sus secciones y contenidos, organizados por jerarquía. Está pensada para las personas, a diferencia del mapa en formato XML, que se dirige a los buscadores.

Para qué sirve todavía

Durante años se consideró un elemento obsoleto, heredado de webs de los años dos mil. Sigue teniendo tres funciones que justifican mantenerlo.

La primera es de navegación. Cuando alguien no encuentra lo que busca en el menú y el buscador interno no ayuda, esa página le da la vista completa del sitio en una sola pantalla. Es una salida de emergencia, y la usa poca gente, pero la que la usa estaba a punto de marcharse.

La segunda es de enlazado interno. Una página que enlaza a todas las secciones distribuye autoridad hacia las que quedan lejos del menú principal. En webs con muchos niveles, ayuda a que las páginas profundas se descubran.

La tercera es de accesibilidad. Las personas que navegan con lector de pantalla agradecen una estructura textual del sitio, y la normativa española de accesibilidad la recomienda como mecanismo alternativo de navegación.

Conviene no confundirlo con el mapa XML, que es un archivo técnico que el usuario no ve y que sirve para entregar al buscador la lista de direcciones con sus fechas de actualización. Los dos pueden convivir y cumplen funciones distintas.

Cómo hacerlo bien

Cuatro criterios lo resumen.

Que esté organizado por jerarquía real, con las categorías principales y sus contenidos anidados, y no como una lista plana de doscientos enlaces sin orden.

Que sea selectivo. En una web con 40.000 fichas de producto, listarlas todas produce una página inservible. Ahí se enlazan las categorías y subcategorías, no cada referencia.

Que se actualice solo. Un mapa mantenido a mano queda desfasado en tres meses y empieza a enlazar páginas que ya no existen. Cualquier gestor de contenidos permite generarlo de forma automática.

Y que sea accesible desde el pie de página, que es donde la gente lo busca.

Un detalle sobre expectativas: no es una herramienta de posicionamiento por sí misma. No va a mejorar las posiciones de una web bien estructurada. Su valor aparece en sitios grandes, con arquitectura complicada o con secciones que quedan lejos de la portada.

Ejemplo: una editorial de libros técnicos en Barcelona

Una editorial con 1.200 títulos repartidos en catorce colecciones tenía un menú que mostraba solo las cuatro colecciones más vendidas. El resto quedaba accesible únicamente desde el buscador interno.

Al revisar la analítica descubre que el 34 por ciento de las búsquedas internas no devolvía resultados útiles porque los usuarios escribían el nombre de la materia y no el del libro.

Crea un mapa del sitio en HTML con las catorce colecciones, sus materias y los títulos de cada una agrupados por año, enlazado desde el pie.

En cuatro meses esa página recibe 2.100 visitas mensuales, y quien pasa por ella visita de media 4,8 páginas más. Seis colecciones que llevaban años sin tráfico orgánico empiezan a recibirlo, porque el buscador encuentra por fin enlaces internos hacia ellas. Las ventas de esas colecciones suben un 19 por ciento.